熊本県八代市の、い草生産者さんの所にお邪魔して来ました。

写真が全部縦長だったのはご愛嬌です（汗）

まずはご挨拶の後、生産者の中でも若手の宮本さんと２ショット。

この日は天気が良かった事もあり、織りあがったゴザ（畳表）を天日干しにしていました。

綺麗な織の表でこれ見ただけでも来たかいがありました（喜）

天日に干すのは、畳表を織る過程で、い草が切れないように、前日から加湿器にかけて、

湿気を与えており、それを乾かす為とおっしゃられていました。

次は田んぼへＧＯ！　まだ２０～３０センチの子供のい草が元気に育っていました。

これから春・夏にかけて１メートルを超えるい草へと成長して行きます。

下の２枚でですが、品種の違うい草なんですよ。

この段階だとあまり違いが分かりませんが、成長すると全然質の違ったい草に育ちます。

ちなみに右側が去年から作付がぐっと増えた新品種で、なぜかと言うと最近高温の日が多くなっており

従来品の生育が思うように進まないケースが出てきた為。暑さに強い品種が作られたと言う事です。

当社でも今年は扱う量が増えそうかな。

最後に昨年刈り取られたい草です。

同じ田んぼから刈り取られたのにこんなに長さが違います。

一番最初の写真の畳表は長い方のい草から織られました。

一番草と言って最上級品に分類されています。

宮本さんには夜の懇親会までお付き合いいただき、夜の１２時までい草、

畳の話で熱く語らせて頂き、ますます畳が好きになりました。

次回は刈取りの時期にお邪魔できたらいいな。

以上、他にも見学させて頂いたところがありますが、

それは、また次回に。